Se trata de una enfermedad caracterizada por un extremo rechazo a la comida, por un invencible miedo a engordar, así como por el deseo constante de adelgazar, aún a pesar de estar por debajo de los limites del peso normal.
Causas
No se conoce la causa exacta de este trastorno, pero se cree que las actitudes sociales sobre la apariencia corporal son la principal Causa de la Anorexia, al igual que los factores familiares.
Las personas que sufren anorexia tienen una imagen errónea de su cuerpo, se ven gordos cuando no lo están ya que tienen un estado de extrema delgadez.
Síntomas
- Rechazo a mantener el peso normal de acuerdo a la edad y a la altura del individuo
- Adopción de distintas dietas
- Tener como objetivo únicamente la delgadez
- Carácter hostil e irritable
- La persona tiende a tener actitudes depresivas
- Actividad física intensa
- Miedo intenso a ganar peso
- Distorsión de la imagen del cuerpo
- La ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos
- Preocupación por las calorías de los alimentos
- Se presentan dolores abdominales, vómitos
El diagnóstico está basado en el descarte de otras causas de anomalías endocrinas, metabólicas, digestivas y del sistema nervioso central para explicar la pérdida de peso.
Entre las pruebas que se pueden utilizar para evaluar la causa de o el daño por la pérdida de peso están:
- Estudio ampliado de química sanguínea (chem-20)
- Análisis de orina
- Pruebas de la función tiroidea
Tratamiento
El desafío mayor en el tratamiento de la anorexia es hacer que el paciente reconozca que su conducta alimentaria es en sí un problema y no una solución a otros problemas. Sin embargo, la mayoría de las personas que sufren este tipo de anorexia niegan tener un problema alimentario. Por lo tanto, casi la totalidad de ellos ingresan al tratamiento cuando su afección está bastante avanzada.
El propósito del tratamiento es restaurar el peso corporal normal y los hábitos alimentarios y luego intentar resolver los asuntos psicológicos. En algunos casos, se puede recomendar la hospitalización del paciente (generalmente cuando el peso corporal cae por debajo del 30% del peso esperado).
Los cuidados de apoyo por parte de médicos, una terapia de comportamiento estructurado, la psicoterapia y la terapia con fármacos antidepresivos son algunos de los métodos que se utilizan como tratamiento. En los casos de desnutrición grave y potencialmente mortal se puede requerir alimentación intravenosa.
Complicaciones
- Deshidratación severa que posiblemente lleva a shock cardiovascular
- Desequilibrio de los electrolitos (como la insuficiencia de potasio)
- Arritmias cardíacas relacionadas con la pérdida de músculo cardíaco y desequilibrio de electrolitos
- Desnutrición grave
- Deficiencia de la glándula tiroides que puede llevar a que se presente intolerancia al frío y estreñimiento
- Aparición de vello corporal fino similar al de los bebés (lanugo)
- Edema o distensión
- Disminución en el conteo de glóbulos blancos que lleva al aumento de la susceptibilidad a las infecciones
- Osteoporosis
- Convulsiones relacionadas con el cambio de líquidos debido a la diarrea o vómito excesivos
Los adolescentes, que están sufriendo cambios físicos, emocionales y sexuales, son una población muy sensible a los mensajes que llegan desde los medios de comunicación donde se asocian un aspecto físico ideal, con una imagen de autocontrol, atractivo, inteligencia y éxito. Es por ello fácil de entender que los adolescentes hagan dietas incontroladas, para alcanzar esa imagen ideal.
La detección precoz y la prevención son piezas claves para evitar que estos trastornos alimentarios progresen. Desde la escuela se puede estar atento a ciertos signos que denotan que algo no marcha bien, luego un diagnóstico profesional, dirá si se trata o no de un trastorno alimentario.
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